Trabajar en restaurantes mexicanos no es nada nuevo para Castellanos. Comenzó a limpiar mesas y a entregar patatas fritas a los clientes cuando llegó a los Estados Unidos a los quince años. A partir de ahí, fue ascendiendo hasta servir mesas y aprendiendo los entresijos de la gestión de un restaurante. Cuando su hermano mayor, Amando, abrió un restaurante, Levi supo que también quería abrir su propio restaurante algún día.
En los años siguientes, Levi trabajó en varias industrias diferentes porque el campo de los restaurantes no le estaba sirviendo bien, lo que hizo que perdiera de vista su sueño. Sin embargo, su visión volvió a surgir después de pasar por delante de edificios vacíos todos los días y ver el potencial de su negocio futuro. Un edificio en particular de Middletown le llamó la atención. Levi trabajó durante un tiempo para adquirirlo; al principio quería alquilar el edificio por precaución; sin embargo, el propietario quería venderlo. Pasó algún tiempo, cuando un día un amigo de Levi le preguntó si había conseguido un préstamo para comprar el edificio. Fue después de esta campaña cuando Levi se reunió con su banquero y, posteriormente, conoció a Marcy Orr, de Bankable.
Levi nunca había oído hablar de Bankable antes de su presentación a Marcy. Dice que trabajar con Marcy fue una «buena experiencia».
«Ella me ha ayudado muchísimo; estoy feliz... me siento cómoda».
Tras recibir financiación de Bankable a finales de septiembre de 2021, Levi pudo comprar su edificio y, en diciembre, Los Costeños se abrió al público. El nombre Los Costeños es un homenaje a la infancia de Levi cerca de la costa del Pacífico en México. Cuando Levi cumplió su sueño empresarial, tan solo un mes después de abrir el negocio, él y su esposa, Alex, dieron la bienvenida a su primogénita, Luisa.
El proceso de abrir un nuevo restaurante ha tenido sus desafíos. Levi ha aprendido mucho; en particular, que encontrar empleados es la parte más difícil. En este momento, tiene tres empleados: su hermano, Serijo, y otros dos familiares.
«Es un poco estresante para mí porque no puedo encontrar a nadie que trabaje»
Levi habla de su experiencia. Sin embargo, está de acuerdo con trabajar para sí mismo.
«No me gusta decir: 'oh, soy el jefe' o 'soy el dueño'. Me gusta hacer el trabajo».
En ocasiones, ha tenido la tentación de darse por vencido y vender el restaurante, pero el firme apoyo y el aliento de su esposa lo motivan a seguir persiguiendo su sueño. Sigue trabajando arduamente y se mantiene involucrado en todos los aspectos del negocio.
La financiación más reciente de Bankable le ha permitido a Levi pavimentar su estacionamiento y comprar muebles mexicanos auténticos y personalizados. Si bien los muebles aún no han llegado del todo, es seguro que cambiarán la atmósfera del edificio, ya que la obra de arte mostrará algunos de sus lugares favoritos en su ciudad natal de Mártires de Tacubaya, Oaxaca.
Con el tiempo, a Levi le gustaría abrir más restaurantes en áreas más grandes, pero por ahora, está contento en Middletown. Ser propietario de un restaurante en un pueblo pequeño trae muchas caras conocidas. Levi tiene varios clientes habituales que vienen y siempre se sorprenden de que recuerde sus pedidos exactos. Algunos de los clientes habituales de Los Costeños conocen a Levi por sus antiguos días de camarero en otros restaurantes cercanos. Su lealtad y apoyo al éxito de Levi's son un testimonio del impacto que aporta a su comunidad a través de la cocina mexicana y de un ambiente alegre y acogedor.
La familia de Levi puede estar dispersa por los EE. UU. y México, pero seguramente ha encontrado su propósito al servir a los demás con comida y una cara amable en Middletown, Indiana.